A Imensidão do Universo
Carl Sagan escreveu um livro intitulado Contato e Hollywood produziu um filme sobre ele. O primeiro minuto do filme parece ser a visão de dentro de um satélite à medida que se afasta mais e mais da terra… para além da lua, do sol, dos planetas, do sistema solar, da estrela mais próxima, das estrelas que podemos a olho nu, da Galáxia “Via Láctea”, além das galáxias mais próximas e fora para o extremo do Universo. Para colocar as distâncias em perspectiva, penso no lugar mais longe de minha casa que já fui.Demora 18 horas de avião daqui à Índia, viajando a 1000 Km/hr. Para mim pareceu um longo caminho, e para a minha esposa também. Lua – No entanto, quando assisti ao filme “Apolo 13″, notei que demorou de 3 a 4 dias, provavelmente a uma velocidade de aproximadamente 5000 Km/hr para viajar da lua a terra, à 400.000 km de distância. É um longo caminho, mas não tão longo porque leva pouco mais de um segundo para a luz percorrer essa distância à 300.000km por segundo. Sol – Nessa incrível velocidade ainda assim leva 8 minutos para a luz viajar daqui para o sol a 150 milhões de quilômetros de distância. Sistema Solar – A distância mais longa que um satélite artificial já viajou foi para a extremidade do sistema solar, a vários bilhões de quilômetros da terra. O Voyager, espaçonave lançada em 1977 encontrou Netuno em 1989. Havia viajado mais de 12 anos a uma velocidade de aproximadamente 40.000 Km/hr. Estava tão longe que demorou 4 horas para o sinal de rádio (viajando na mesma velocidade que a luz visível) ser enviado de volta a terra. Mas lá ainda é parte do sistema solar. Estrelas – A estrela mais próxima (Alfa Centauro) está 10.000 vezes mais distante: ou seja, cerca de 40 trilhões de quilômetros. Para esse tipo de distância é mais fácil simplesmente dizer quanto tempo levaria para a luz percorrer essa distância, o que neste caso seria cerca de 4 anos. Para qualquer uma das estrelas mais próximas que podemos ver a olho nu, a luz viaja por até várias centenas de anos. “Via Láctea” - Mas essas estrelas são apenas uma parte da via Láctea que se estende a uma distância tão grande que demora 100.000 anos luz para viajar das estrelas em sua extremidade até nós. Galáxias – Além da nossa própria galáxia existem miríades de outras galáxias. O objeto mais distante visível a olho nu é uma dessas galáxias, chamada de Andrômeda, que está a 2 milhões de anos luz. No entanto, o Telescópio Espacial Hubble, está olhando a objetos que estão a mais de 1000 vezes a distância da galáxia Andrômeda. Em quilômetros significa cerca de um trilhão de trilhões de quilômetros de distância, ou o número 1 com 24 zeros na frente dele.
